Koloniale Schatten

Elisabeth Krämer-Bannow reiste 1909 als einziges weibliches Mitglied der Hamburger Südsee-Expedition nach Palau. Dort übernahm sie die fotografische und künstlerische Dokumentation. Ihr Zugang zu den Frauen der palauischen Bevölkerung, der männlichen Forschern oft verwehrt blieb, ermöglichte es ihr, deren Alltag und Kultur aus einer einzigartigen Perspektive zu erfassen. Ihre Aquarelle und Zeichnungen dokumentieren nicht nur Details des täglichen Lebens, sondern geben auch einen lebendigen Eindruck von Farben und Stimmungen, die durch die Schwarz-Weiß-Fotografie jener Zeit nicht darstellbar waren. Besonders eindrücklich sind ihre Darstellungen der traditionellen Baihäuser, deren farbliche Gestaltung sie präzise wiedergab.

Krämer-Bannows Werke waren mehr als bloße Dokumentation – sie spiegeln ein tiefes künstlerisches Verständnis wider und eröffnen eine seltene Perspektive auf die Rolle und Lebenswelt der Frauen. Gleichzeitig werfen sie Fragen nach dem kolonialen Blick und den oft unausgewogenen Machtverhältnissen auf, unter denen solche „Forschungen“ stattfanden. Ihre Aquarelle laden damit zu einer kritischen Reflexion über die Geschichte ethnografischer Dokumentation ein.









Kolonialzeitliches „Sammeln“ der Krämers auf Palau

Die Objekte, die das Ehepaar Krämer von Palau nach Deutschland mitbrachte, erzählen immer zwei Geschichten – Die der Ursprungsgesellschaft, aber auch die Kolonialgeschichte. Als Vertreter*innen der damaligen Kolonialmacht Deutschland waren die Krämers nach heutigen Standards wohl unethische Sammler*innen, da ihnen ihre koloniale Machtposition und, in Augustins Fall, seine Stellung als Arzt halfen, in den Besitz der Gegenstände zu kommen. In der Zeit des Ehepaars Krämer existierte eine ausgeprägte koloniale Sammlungskultur, auch in anderen europäischen Kolonien. Die große Motivation Augustin Krämers Gegenstände mit nach Deutschland zu nehmen, passt daher in den damaligen wissenschaftlichen Zeitgeist.

Das Wort „Sammeln“ ist im Titel in Anführungszeichen gesetzt, da es die Anhäufung von Gegenständen als „wissenschaftlich“ aufwertet und legitimieren sollte.

Aber auch die Handlungsmacht der Palauer*innen wird anhand der ethnographischen Objekte deutlich. Zum Beispiel darin, dass sie Augustin Krämer nicht alles, was er haben wollte, verkauften. Die tolúk-Schalen in der Ethnologischen Sammlung der Universität Tübingen waren etwa weitaus weniger wertvoll als andere, die die Palauer*innen nicht in den Verkauf gaben. Die Objekte waren in der Herkunftsgesellschaft meist Alltagsgegenstände. Beispielsweise waren die Baströcke Alltagsgegenstände in Palau, aber gerade, weil diese wie viele der hier ausgestellten Objekte tatsächlich genutzt wurden, haben sie eine große Aussagekraft. Ein Teil der Gegenstände in der Tübinger Sammlung wird heute so nicht mehr in Palau hergestellt, daher haben sie eine wichtige Bedeutung als Zeugen der Vergangenheit.

Die ausgestellten Objekte wurden meist entweder von Elisabeth Krämer-Bannow „gesammelt“ oder hatten eine besondere Bedeutung für Frauen in Palau. In dieser Online- Ausstellung werden nur einige wenige der mehr als 150 Palau-Objekte gezeigt, die in Tübingen aufbewahrt werden.











Auf den besiedelten Inseln Palaus fanden sich Anfang des 20. Jahrhunderts kunstvoll verzierte Männerhäuser (bai) in fast jedem Dorf. Insgesamt 153 wurden von Elisabeth und Augustin Krämer dokumentiert. Von diesen verbleiben heute nur noch fünf, eines davon wurde neu gebaut. Die Bai-Bildgeschichten, für die auch der Begriff loguki verwendet wird, waren Schnitzereien und Bemalungen an eben diesen bai. In den bai lebte entweder eine Gruppe unverheirateter Männer oder aber die hochrangigsten Männer versammelten sich, um Entscheidungen zu treffen. Diese beiden Funktionen wurden nicht gemischt, keine jungen Männer lebten im bai der Chiefs. Neben den Junggesellen lebten temporär auch Frauen, die mongol in den Klubhäusern.

Nicht nur außen, sondern auch an den Querbalken im Inneren waren die bai geschmückt. Die Originale wurden von Elisabeth Krämer-Bannow fotografiert und abgezeichnet. Sie verwendete Lehmpapier, um einen Abdruck der Schnitzereien zu erhalten. Die Formen wurden dann mit Gips abgegossen, dieser wurde mit Kalk überzogen und von Krämer-Bannow mit rotem Ocker und Ruß bemalt. Diese Farben wurden zu der Zeit auf Palau verwendet, sodass die Abgüsse fast genauso aussehen wie damals die Originale. Derzeit finden sich nur noch wenige bais in Palau – so wie früher werden sie, bis auf ein einziges (Versammlungsort für Chiefs) nicht mehr verwendet.

Die Häuser, von denen das Ehepaar Krämer die Abgüsse genommen hat, stehen heute meist nicht mehr. Krämer-Bannow hat nicht nur die Gipsabdrücke, sondern auch zahlreiche Zeichnungen und Fotografien von Baigeschichten angefertigt. Damit hat sie diese Kunst für die Nachwelt bewahrt. Auch Krämer-Bannows ethnologisches Engagement und künstlerische Fertigkeiten werden bei den Gipsabgüssen sehr deutlich. 1933 wurde der Universität Tübingen die Privatsammlung der Krämers übergeben.